Le théâtre
le théâtre le dôme
1784 – un théâtre imaginé par les saumurois
À la fin du XVIIIe siècle, Saumur se transforme et s’agrandit. La ville souhaite alors se doter d’un véritable théâtre. Jusqu’ici, les spectacles étaient joués dans une salle du centre-ville.
En 1784, sous le règne de Louis XVI, une soixantaine d’habitants s’associent et réunissent les fonds nécessaires pour construire un nouveau bâtiment. Ce projet collectif donne naissance à un théâtre pensé pour tous, au service de la vie culturelle de la ville.
L’architecte Alexandre-Jean-Baptiste Cailleau conçoit un édifice de style néo-classique, inspiré de l’Antiquité. Originalité de l’époque : le bâtiment accueille à la fois une salle de spectacle et une halle de marché.
Après presque 80 ans d’existence, ce premier théâtre sera démoli pour laisser place à un édifice plus vaste et plus moderne.
1866 – un monument au coeur de la ville
En 1861, la ville confie la reconstruction du théâtre, Charles Joli-Leterme. Son objectif est clair : créer un bâtiment élégant, digne d’une grande ville culturelle.
Inauguré en 1866, le nouveau théâtre conserve les bases de l’ancien mais adopte des proportions plus ambitieuses. Sa façade en pierre est décorée de colonnes corinthiennes et porte les noms de célèbres auteurs comme Molière, Pierre Corneille ou Voltaire.
À l’intérieur, la salle est construite “à l’italienne”, en forme de fer à cheval, avec des loges et des balcons superposés. Elle peut accueillir jusqu’à 950 spectateurs à l’époque. Le théâtre devient alors un symbole fort de la ville.
Le premier spectacle donné dans le nouveau théâtre de Saumur s’est déroulé le 5 avril 1866. Il s’agissait du Misanthrope de Molière suivi de La Joie fait peur, une pièce en un acte de Delphine de Girardin, puis se terminait par des extraits du Mariage forcé, également de Molière. Entre les différentes parties, la musique de l’École de cavalerie de Saumur assurait les intermèdes.
1940 – une épreuve pendant la guerre
En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, un bombardement endommage gravement le théâtre : le plafond de la salle s’effondre.
Il est reconstruit l’année suivante par le décorateur angevin René Rabault. Le nouveau plafond représente les grandes figures du spectacle vivant : l’Opéra, la Tragédie, la Comédie et la Danse.
Grâce à cette restauration, la salle retrouve sa beauté et son éclat, et le théâtre peut continuer à accueillir artistes et spectateurs.
2008-2021, le dôme entre mémoire et modernité
Avec le temps, le bâtiment se fragilise. En 2008, pour des raisons de sécurité, le théâtre doit fermer. D’importants travaux sont alors engagés pour préserver le patrimoine tout en modernisant les équipements.
Il rouvre en 2014 avec une scène entièrement repensée pour répondre aux exigences artistiques actuelles, tout en conservant la salle historique du XIXᵉ siècle.
Après une inondation en 2018 et de nouveaux travaux, le théâtre accueille de nouveau le public en 2021.
Aujourd’hui géré par la Communauté d’Agglomération Saumur Val de Loire, le Théâtre Le Dôme continue d’écrire son histoire, entre patrimoine préservé et création contemporaine.
